Mijn eerste gedachte was dat het toch veel handiger was om dit in een online database te stoppen waar je ze dan eenvoudig kon zoeken en vinden op onderwerp. Maar nu ik er doorheen gebladerd heb vind ik het toch een goede vorm. Want het is nu juist een ‘boek’ geworden waarmee je ook ideeën op kunt doen door er gewoon doorheen te bladeren zónder dat je vooraf weet waar je naar op zoek bent.

Hou er wel rekening mee dat je dan wel de nodige tijd zult spenderen aan het bekijken van de verschillende aangeleverde voorbeelden. Zoals bijvoorbeeld deze van Colin Hill die met kinderen (leeftijd 7-9 jaar) een elektronisch boek maakte van de werkstukken en activiteiten rond de Oude Grieken.

Een mooi voorbeeld van de combinatie van online en offline technieken en werkzaamheden. Want het boek is opgebouwd uit scans en foto’s van de werkzaamheden en activiteiten. Betekent wel dat de docent er wat meer werk aan heeft al neem ik aan dat je er ook wel een paar extra ijverige leerlingen voor kunt inzetten die de scanner bedienen.

Een andere heel aparte vond ik het voorbeeld van de boekbesprekingen die gebruik maken van Blabberize. Daarbij zou je heel kritisch kunnen zijn en je afvragen of het leereffect van het maken van de boekbespreking niet ondergeschikt dreigt te raken (ik denk het niet).

Of dit “Virtual Art in a Virtual World” voorbeeld ingediend door Noreen Strehlow die een voorbeeld laat zien van het gebruik van Second Life en een actieve website en overzicht van screencasts bevat.

En het zijn maar een paar voorbeelden die me zo opvielen toen ik het document door las. Dit was waarschijnlijk nou zo’n lijst waar Jeroen Bottema afgelopen januari naar op zoek was. Ik ben benieuwd of zijn zoektocht uiteindelijk ook zo’n mooie lijst oplevert.

En vooruit, gewoon omdat het kan….een ijsbeer die Vanilla Ice imiteert.

Ook de zoekresultaten achter het speciale Google logo van vandaag verwijst op het moment voornamelijk naar activiteiten uit 2009. Uitzondering is dit bericht over de Centrale Bibliotheek van Rotterdam waar vandaag wél activiteiten zijn. Dus als je in de buurt bent….

En dat doel is een heel zinvol doel. Want ik kan je vertellen dat er niets zo zinloos is als de zoektocht naar elektronische versies van onderzoek. En als HBO-afgestudeerde (maar ook als afstudeerder aan een universiteit) zul je neem ik aan niet de illusie hebben dat je geld kunt gaan verdienen aan de inhoud van de scriptie. Nou, dan zorg dat je stagebedrijf akkoord gaat met het online plaatsen van je scriptie zodat anderen er ook nog wat aan kunnen hebben. En je hoeft er geen jurk voor aan om dan in de spotlights te staan. Maar wellicht kom je jezelf dan wel een tijd later tegen in een onderzoeksrapport of artikel van iemand anders. Die gebruikt jou en jouw werk dan als bron.
Het kost je geen geld, en nauwelijks werk (even info invoeren). Dus gewoon doen!

Nou krijg ik vandaag al de hele dag die reclame bij Google voorgeschoteld waarbij ze me wijzen op het feit dat er meer plekken in Nederland in beeld gebracht zijn. Als je de link volgt kom je bij een pagina met meer info over hoe e.e.a. in zijn werk gaat.
Toch vraag ik me af waarom Google niet meer gebruik maakt van haar klanten/gebruikers bij dit werk. Ze doen het een beetje, er staan nu in streetview op de juiste plekken ook al foto’s die door anderen genomen zijn:
Maar dat zijn slechts 2D-foto’s. Waarom niet meer van die Google Trikes maken en een groep vrijwilligers samenstellen die op een zaterdag hun eigen dorp in kaart brengen. Ik weet zeker dat ik dan zou moeten vechten om een plek. Daar zou veel belangstelling voor zijn.

Of zou het gewoon zijn omdat het verwerken en controleren ervan nou eenmaal een bepaalde tijd/inspanning kost en Google nou eenmaal niet meer ruw materiaal verwerkt krijgt dan nu het geval is? In dat geval wacht ik nog wel even. Dan mogen ze van mij eerst energie steken in het ook voor Nederland beschikbaar maken van hun fiets-optie voor de routeplanner van Google Maps. Lijkt me namelijk ook heel handig!

p.s. Je zou het bijna vergeten tussen al die “Google wordt een monopolist” berichten die je om je heen ziet verschijnen, maar het is toch nog steeds een bedrijf dat enorm aan de weg timmert!

Om hem te testen had ik hem in de serre, binnen, neergezet. De camera kan namelijk niet tegen vorst, en die zijn we nog niet helemaal kwijt. Toen ik zojuist weer keek (ik heb nu één stream aan staan, jullie hoeven me niet elke avond te zien zitten werken) zag ik het beeld dat je hiernaast op de afbeelding ziet: felle witte punten.

Het blijkt dat de infrarood ledjes én het ledje dat aangeeft dat de camera aan staat veel te fel zijn en weerkaatst worden. Zowel door het plastic van de voorraadtrommel als door het glas van de schuifdeur. Op voldoende afstand van het glas en zonder iets er voor (ik heb ook het plastic van een CD-hoesje getest, weerkaatst ook teveel) doet hij het prima.

Hieronder zie je het beeld zoals het er nu te zien is:

Het is heel donker in de serre, maar de camera geeft het beeld beter weer als overdag. De felle stip die je in het beeld ziet is van het licht van de camera, er is buiten geen lichtbron.
Er vallen voor deze camera nu dus in ieder geval twee opties af: ik kan hem niet dicht bij het raam hangen om van binnen op de opening van het nestkastje te mikken en ook niet in een kunststof omhulsel buiten plaatsen. In beide gevallen is hij dan ’s nachts onbruikbaar. Ook voor het filmen ín een nestkast is een plastic tussenlaag niet handig. Ik neem aan dat dat ook een verklaring kan zijn waarom die bij de kant en klaar te kopen nestkast met camera er niet tussen zat.

Twee stapjes voorwaarts en nu een stapje terug. Het wordt tijd dat die andere camera binnen komt, dan kan ik het beeld vergelijken en iets gaan ophangen. Anders hebben straks alle koolmeesjes al een plek gevonden.

Uiteindelijk heb ik twee camera’s aangeschaft waarvan de eerste inmiddels geleverd is. Dat is de IPCAM.001. Het is een ‘binnencamera’, dus eentje waar ik nog zelf een behuizing omheen moet maken voordat hij permanent buiten gebruikt kan worden. Maar het is er wel al eentje met infrarood zicht (nightvision), het is een IP-camera met Wifi-verbinding (met WPA-ondersteuning), hij is op afstand bestuurdbaar (PAN/TILT) en hij zou vanuit Firefox/Google Chrome en mijn iPhone te benaderen moeten zijn.
De camera wordt geleverd met voeding, netwerkkabel, een klein boekje/handleiding en CD-ROM. Dat vond ik al ‘eng’, want ik moest software installeren om de camera aan de praat te krijgen. Maar gelukkig viel het mee. Het programma werkte probleemloos onder Windows 7 64 bits en je hebt het alleen nodig bij de eerste setup van de camera. Het is namelijk de bedoeling dat je die eerst aan het bekabelde netwerk aansluit. Dan is hij via dat programma te bereiken en kun je eenvoudig zijn IP-adres ontdekken. Daarna kun je dan de Wifi-instellingen aanpassen en alle andere instellingen doe je dan vanuit de browser.
Apart is dat je bij het inloggen moet kiezen voor gebruik via Internet Explorer en Firefox/Chrome e.d., dat ziet de server niet zelf. Probleem alleen was dat Windows 7 heel erg ging steigeren van de ActiveX component die nodig is voor Internet Explorer, dus dat werkte niet zomaar. Dat moest beter kunnen vond ik. En dat was gelukkig ook zo.

De handleiding voor de camera was redelijk summier, dus ging ik op zoek naar meer informatie. Er stond geen URL voor een website op, maar ik kwam uiteindelijk terecht op deze website. Mijn camera blijkt een Foscam FI8908W te zijn. Er blijken de nodige klonen onder dezelfde ‘naam’ verkocht te worden, maar de doos waar de mijne in kwam zag er uit zoals afgebeeld op de site, ik bleek al de nieuwste firmware te hebben (na controle van de versienummers in de webinterface). De website linkt naar de gebruikershandleiding (die had ik er op papier bij) én een CGI SDK handleiding met daarin informatie over hoe je de camera kunt benaderen zonder gebruik te maken van de standaard webinterface.

De camera is namelijk best geavanceerd met FTP-optie voor het automatisch uploaden van screenshots en video’s, een bewegingsdetectie optie met de mogelijkheid om via e-mail een seintje te geven etc.
Die functionaliteit is ook via die CGI interface te benaderen.

Andere software
Een ander, heel handig overzicht op de website waar ik de verschillende handleidingen vond, was deze pagina met software van andere leveranciers die samenwerkt met de Foscam. Daar stond ook een link naar Blue Iris.
Die software is niet gratis, de volledig versie kost bijna 40 euro, maar de software heeft een feature die ik nog nergens anders gevonden heb: het kan het beeld van de IP-camera (en van gewone webcams die op de computer zijn aangesloten) opvangen en weer streamen naar een Windows Mediaserver. En dat is precies waar ik naar op zoek was.

Probleem bij dit soort camera’s is namelijk dat ze een beperkte capaciteit hebben voor wat betreft aantal kijkers. Die moeten namelijk allemaal contact maken met de camera en het is nou eenmaal geen krachtige streaming server. Daar komt dan bij dat elke externe kijker gebruik maakt van mijn relatief beperkte upload bandbreedte (1 Mbit/sec). Ook moet ik er voor zorgen dat mijn firewall externe kijkers toegang geeft tot de camera. Veel beter is het als ik de video van de camera kan doorsturen naar een server die wel gemaakt is voor het aan veel kijkers doorsturen van video. En laat SURFnet die nou toevallig aanbieden via hun SURFMedia Live kanalen.

Ik heb de 15 dagen trialversie van Blue Iris geïnstalleerd op een laptop. Daar heb ik daarna de IP-camera aan toegevoegd (kwestie van IP-adres en gebruikersnaam+wachtwoord invoeren omdat de Foscam ondersteund wordt door Blue Iris). Daarna heb ik als test de webcam van de laptop ook toegevoegd.
Voor beide camera’s kun je apart aangeven waar de beelden naar toe moeten, ze kunnen lokaal worden opgeslagen, Blue Iris kan zelf als streaming server dienst doe, maar je kunt ook een publishing point (dat je eerst moet aanmaken in de beheeromgeving bij SURFnet) op een externe server gebruiken.

Twee camera’s betekent twee publishing points. Dat bleek nog een beetje een uitdaging. Toen ik maar één camera actief had, trok mijn laptop het nog wel. Ook met 100Kbit/sec bandbreedte. Toen ik datzelfde bij de webcam wilde doen kwam er stoom uit de laptop en liep hij uiteindelijk vast. Ik heb nu een stabiele set (staat inmiddels al weer 2,5 uur te streamen) met twee streams die elk 25Kbit/sec mogen gebruiken, zonder audio, 320×240 beeldformaat. Het webcambeeld van de laptop ziet er overigens een stuk slechter uit dan het beeld van de IP-camera, waarom dat zo is heb ik niet kunnen ontdekken.

Ik heb in de beheeromgeving de code opgehaald voor een embedden Windows Mediaplayer, daar heb ik er twee van in één HTML-pagina opgenomen, voor elke stream één. Het resultaat staat hier live.
De streams lopen niet helemaal synchroon, de tijdcode onder in beeld wordt er door Blue Iris opgezet en de ene stream loopt steeds een paar seconden voor op de andere. En soms moet ik toch nog even de pagina verversen omdat de verbinding weggevallen is. Maar aan de laptopkant lijkt het nu allemaal stabiel te draaien.

Onhandig is wel dat ik die laptop morgen (donderdag) mee moet nemen, dus waarschijnlijk zijn de streams op het moment dat je dit leest niet live.
Ik voorzie dat het servertje waar deze software op zou moeten draaien het niet trekt om twee camera’s continue te streamen. Ik weet ook nog niet of de birdspy camera (dat is de tweede camera die er aan komt) samenwerkt met Blue Iris. Ik neem aan dat ik dat kan uitproberen voordat de 15-dagen testperiode voorbij is. Al moet ik bekennen dat ik de software ook nu al, in combinatie met de Foscam camera al de moeite waard vind.

Wordt nog vervolgd.

[11-3-2010 5:54 uur] Zoals aangekondigd zijn de streams op het moment weer offline. Aan de tweets van gisterenavond te zien, werkte het toen redelijk.

Met HP hebben ze niet echt ruzie (dacht ik), maar aangezien HP haar (aanstaande) Slate heel duidelijk neerzet als alternatief voor de iPad zal dat ook niet lang meer duren. Zeker niet als ze filmpjes zoals deze blijven maken.

Het ‘gevecht’ is leuk om van een afstand naar te kijken omdat het, in tegenstelling tot opstootjes op het schoolplein, mogelijk is dat wij er uiteindelijk allemaal beter van worden in de vorm van betere producten. Of het een eerlijk gevecht is moet overigens nog maar helemaal blijken. De iPad is dan weliswaar nog niet echt op de markt (vanaf 3 april in de VS, in Nederland een stuk later) maar de HP Slate heeft nog geen introductiedatum en ook nog geen definitieve prijs/specificaties. Ook de strijd tussen een besturingssysteem en applicaties die 100% op gebruik met je vingers gericht zijn aan de ene kant en een besturingssysteem met applicaties die in 99% van de gevallen juist met toetsenbord en muis bedient worden neigt in het voordeel van de iPad.

Maar….beter wint niet altijd. CP/M was beter dan MS-DOS, OS/2 beter dan Windows, en toch wonnen ze niet als besturingssystemen. Wellicht dat het ook op toch gebaseerde Android een sterke buitenstaander zou kunnen zijn? Moeten ze natuurlijk wel er voor zorgen dat de Flash ondersteuning up-to-date is.

Nu kon ik natuurlijk de pagina’s printen, maar dat vond ik teveel werk (het gaat om in totaal zo’n 75 verschillende rapportages nu al en dan dus steeds een tabel en grafiek). Het moest automatisch kunnen. Mijn voordeel is daarbij wel dat het gaat om een prototype dat alleen op mijn eigen Windows-laptop of computer thuis hoeft te kunnen functioneren.

Wat rondzoeken op internet leverde een aantal applicaties op waarmee je automatisch schermafbeeldingen kon maken van webpagina’s. Die waren niet gratis en soms heel duur als je ze op een server wilde gebruiken.

Ik kwam er echter eentje tegen die wél gratis is en geschikt voor mijn doel: SiteShoter.

Het programma hoefde niet geïnstalleerd te worden, gewoon unzippen en klaar. Als je dan dubbelklikt op het programma dan start er een applicatie op waar je de verschillende opties kunt instellen, een URL van een webpagina kunt invoeren en kunt aangeven waar het resultaat moet komen.

Leuk, ook was dat nog steeds niet helemaal wat ik wilde hebben. Ik wilde het programma namelijk koppelen aan mijn PHP scripts. En dat bleek ook te kunnen omdat SiteShoter ook overeen commandline interface beschikt. Je kunt het dus niet alleen vanaf een “DOS-box” aanroepen, maar ook vanuit PHP (mits je PHP op een Windows machine draait).

Zoals ik zei, het hoefde voor mij geen productie-kwaliteit oplossing te zijn. Dit zul je dus niet voor een publieke website met veel bezoekers willen inzetten, sowieso al niet omdat die vaak op Linux draaien en daar werkt SiteShoter dan niet op.

Ik heb XAMPP in gebruik als ontwikkel omgeving. Is een kwestie van downloaden en setup draaien en je hebt een volledige Apache webserver met PHP op je lokale computer draaien.

Ik heb SiteShoter gedownload en ge-upzipt naar de submap  .\xampp\htdocs\siteshot\siteshoter

In .\xampp\htdocs\siteshot staat één bestand “index.php” dat alle werk doet. Als je op de link klikt zie je de code die er achter zit. Niet heel veel: het toont eerst een formulier waar je een URL in kunt voeren. Dan klik je op de submit knop, wacht even (het ophalen van de pagina en genereren van de afbeelding duurt een paar seconden) en dan wordt er een afbeelding van de betreffende URL/pagina getoond.

Ik toon nu een link naar de afbeelding boven de afbeelding om het downloaden eenvoudig te maken. De meeste settings voor de conversie worden door het config-bestand ingesteld (is te maken vanuit de GUI van de applicatie, maar de bijgeleverde tekstbestanden zijn ook heel helder), de rest door de commando-regel die in PHP via “exec()” de executable aanroept.

Ik kan het script ook zonder die pagina starten en bijvoorbeeld via http://localhost/siteshot/?u=http://ictoblog.nl/ een URL doorgeven.

En dat is ook de basis voor de manier waarop ik het script integreer in het andere script waar ik mee bezig was. Ik kan nu vanuit PHP de URL  van de pagina die ik heb laten genereren doorgeven aan dit script. Waar het nu nog de afbeelding laat zien zal het straks dan alleen de URL met de locatie van de gegenereerde afbeelding retour geven. Dat is dan voor het eerste script dan weer voldoende om de afbeelding op te halen en (afhankelijk van wat ik wil) in een Word-document te stoppen.

Siteshot is zelf al een staat om meerdere URLs op te halen op basis van een lijstje met URLs (zie daarvoor de documentatie in het ZIP-bestand) maar ik kan het ook pagina per pagina (steeds dus met een tabel of een grafiek) ophalen. Daarbij maakt het dan niet uit hoe de pagina tot stand gekomen is, ook de JQuery grafiek wordt zo netjes gecaptured zoals je ook kunt zien in de screenshot hierboven waarbij ik het op een Google Documents grafiek uitgetest heb.

[update 23:11] Helaas blijkt Siteshoter toch meer problemen met mijn script te hebben dan gehoopt. De JQuery grafiek wordt helemaal niet zichtbaar en de tabel minder mooi dan gewone websites.

Maar omdat een aantal partners van de week juist tijdens deze week speciale aanbiedingen hebben kan het toch geen kwaad om even te kijken of er iets van je gading tussen zit.
Lees dan ook zeker even dit bericht/artikel van Craig Mod getiteld “Books in de the age of the iPad”. Ik vind dat hij veel te veel verwacht van een apparaat dat nog niet eens te koop is en waarvan nog maar moet blijken of het kan waar maken wat hij er van verwacht. Maar ondanks dat is het onderscheid dat hij maakt tussen boeken die de moeite waard zijn om op papier uit te geven en de rest een goede om te onthouden.

Eigenlijk kende ik ze wel. Bij de Kennispoort in Eindhoven loop ik regelmatig langs een knalgeel exemplaar van het type (denk ik) Sunryder. Maar daar bleef het ook wel zo ongeveer bij. Maar laat ik even bij het begin beginnen. Het bericht op Google Maps Mania ging over Wilfred Ketelaar die een GPS unit aan zijn fiets bevestigd zou hebben om daarmee d locatie van zijn fiets op Google Maps te laten zien. Het bericht linkt naar deze pagina. Nu wilde ik wel eens weten wat voor een GPS unit dat dan wel niet was en hoe hij die aan zijn fiets bevestigd had. De beschrijving van de unit kun je hier vinden, online te bestellen voor iets meer dan $100 inclusief verzendkosten is het een GPS unit waar je een SIM-kaart (zoals in je mobiele telefoon) stopt zodat de unit zelf zijn locatie door kan geven. Dat kan als je er een SMS naar stuurt, maar ook bijvoorbeeld als de unit begint te bewegen. Bijvoorbeeld als je fiets weg rijdt (of je auto, want ook daar kun je hem gebruiken).

De fiets waar Wilfred de tracker voor gaat gebruiken is dan ook niet zomaar een fiets, maar een Sinner Mango+, een velomobiel. Hij heeft hem overigens nog niet binnen omdat er een redelijk lange levertermijn (ongeveer 10 maanden) op zit. En dat is niet omdat ze zo vreselijk goedkoop zijn! Het standaardmodel kost €5.490 incl. BTW, maar met de verschillende opties (richtingaanwijzers, ander crankstel, dakje en zo) kwam ik al snel iets boven de €6.000,- uit. Niet iets wat je even als impulsaankoop aanschaft dus.

Wat zoeken op YouTube leverde al snel een aantal interessante filmpjes op die een indruk geven van de snelheid die zo’n velomobiel kan behalen. Op de site van Wilfred Ketelaar kun je ook de nodige berichten vinden en van zijn hand is onderstaand filmpje van een tocht die hij en een aantal anderen afgelopen winter gemaakt heeft.

Los van de prijs en het praktisch probleem van het stallen van zo’n velomobiel ben ik nu toch wel heel nieuwsgierig geworden naar het hoe het is om er in te fietsen. Een ligfiets trok me nooit zo (al heb ik er nooit op gefietst) waarschijnlijk omdat het er complex uit zag en je net zo aan alle elementen bloot staat als op een fiets. Zo’n velomobiel ziet er een stuk comfortabeler uit, je zit uit de wind, beschut tegen niet al te heftige regen (ik kan me voorstellen dat je bij een flinke bui toch door en door nat wordt) en de gemiddeld te halen snelheid ligt redelijk hoog. Jammer dat ze allemaal zo ver in het Noorden zitten. Toch maar eens rondkijken of er ook hier in Brabant verhuurders zitten. Dit lijkt me wel iets om in ieder geval eens een hele dag uit te proberen.

Zo te zien zonder moeilijke licenties, dus voor iedereen vrij te gebruiken. Het zoeken gaat echter nog niet altijd even gemakkelijk, het levert niet altijd resultaat op en metadata is summier.

Maar er zitten juweeltjes tussen. Zoals de voorkant van november 1977 waarop je een foto ziet van een computer die $595 moest kosten. Of die advertentie van een Sinclair Zi81van juli 1982. Voor slechts $79,95 kon je je eigen computer bouwen.

En wij maar denken dat computers tegenwoordig zo goedkoop zijn.

Maar waarom zou je dat ook zelf handmatig doen? De Electronic Frontier Foundation (EFF) doet dit nu automatisch voor 56 beschrijvingen van algemene voorwaarden (Terms of Service / TOS) via de TOSBack.org website.

Wijzigingen worden overzichtelijk weer gegeven en je kunt een seintje krijgen als er voorwaarden aangepast zijn. De dienst is voornamelijk op de Verenigde Staten gericht en dus zul je er veel diensten vinden die wij hier in Nederland niet of nauwelijks gebruiken. Jammer is dat (op dit moment) de RSS-feed alleen voor alle 56 diensten tegelijkertijd beschikbaar is. Ik hoef namelijk niet alle Comcast updates voorbij te zien komen terwijl wijzigingen in de voorwaarden van YouTube, Google of Flickr wel interessant zijn (mits die wijzigingen ook voor Nederlanders gelden).

Hier zou dus een op Nederland gerichte dienst met bijvoorbeeld de algemene voorwaarden van de verschillende internetproviders, telecomaanbieders maar wat mij betreft ook ziektekostenverzekeraars en andere verzekeringen met vaak heel lange, jaarlijks wijzigende algemene voorwaarden zeker meerwaarde hebben.

Iets voor de Consumentenbond wellicht?

Het reclamefilmpje hierboven is natuurlijk zo fout als het zijn kan, maar ik kan het filmpje bij laptopmag.com nou eenmaal niet embedden. Dat filmpje en ook de review zelf kan ik je in ieder geval aanraden. Ik moet bekennen dat ik eerst alleen de koppen op andere sites gezien had: “The Entourage eDGe Takes Some Knocks in Review” en “Entourage eDGe gets reviewed: double-displays but half-baked?” deden niet veel goeds vermoeden. Maar nu ik de review zelf gelezen heb, trekt het apparaat me nóg meer dan voorheen. Het lijkt me een ideale combinatie van eBookreader en Netbook voor gebruik in het onderwijs. En de meeste genoemde ‘problemen’ duiden (inderdaad) op software die nog niet helemaal volwassen is, maar in de komende maanden alleen maar beter wordt. Maar als ik kijk naar hoe ik nu mijn Kindle DX gebruik voor mijn promotie-onderzoek dan sluit dat 100% aan bij het gebruik dat door de Entourage Edge ondersteund wordt.

Voor de iPad twijfelaars: de Entourage Edge draait op het ene scherm Android als besturingssysteem, heeft niet alleen speakers en ingebouwde microfoon (en aansluiting voor headset en microfoon) maar ook een ingebouwde camera. Ja, de camera doet het nu nog niet (software update daarvoor komt eraan) en de Android versie is nu nog 1.6, maar ook daar is een update van te verwachten.

Het apparaat heeft niet alleen een besturingssysteem dat flexibel is, je hebt ook voldoende aansluit mogelijkheden. Je kunt gewoon SD-kaartjes gebruiken voor het uitbreiden van de opslag (hebben de iPad en Kindle DX niet) en mocht je toch gewoon behoefte hebben aan een toetsenbord dan kun je eentje via de USB-poort aansluiten!

Een van de andere features die in het filmpje hierboven aan bod komt is het op het apparaat bekijken van opnames van colleges (recorded lectures) terwijl je op het andere scherm bijvoorbeeld mee leest en schrijft in het boek of je notitieblok. Ook daar ben ik (uiteraard) benieuwd naar. Ik verwacht niet dat dat zomaar direct probleemloos gaat (Mediasite bijvoorbeeld gebruikt Silverlight en voor zover ik weet werkt dat nog niet op Android) maar het zou een voorbeeld zijn van het optimaal gebruik van beide schermen.

Maar hoe dan ook, net als de iPad maakt dit elektronische boeken opeens een stuk interactiever dan bij de huidige eReaders. Een link naar een webpagina is op de Entourage Edge gewoon te volgen en opent de website in kleur op het Android scherm. Geluiden en filmpjes die aan het boek gekoppeld zijn, zijn nu ook bereikbaar.

Maar ook omgekeerd: met de ingebouwde microfoon kan ook de audio van de docent worden opgenomen en bewaard bij de aantekeningen die je maakt.

Het enige niet softwarematig oplosbare gebrek van de huidige versie is de afwezigheid van multitouch. Dat is nou eenmaal niet mogelijk met het scherm dat er nu in zit. Jammer, maar helaas. En ik zou me ook kunnen voorstellen dat je af en toe de twee schermen écht helemaal los van elkaar zou willen klikken. Zodat je nog maar de helft van het gewicht in handen hebt (de Entourage Edge weegt 1,3 kg). Blijft er toch nog iets te wensen over voor versie 2.0 van het apparaat.

Ik wil er eentje!

Leuk, moet je toch ook zelf kunnen dacht ik meteen. We hebben het hele jaar door redelijk wat vogels in de tuin en een van de nestkastje wordt meestal gebruikt door een stel koolmezen. En hoe moeilijk kan het tenslotte zijn?
Nou wist ik (ik kan me niet helemaal herinneren waar ik dat gezien had) dat bij beleef de lente gebruik gemaakt wordt van tamelijk professioneel spul. Stevige camera’s, buiten in een enclosure, die met een kabel aan een computer binnen verbonden waren waar dan het streamen gebeurde. Dat blijkt al met al (zover ik nu kan overzien) ook het eenvoudigst, maar ik was uiteraard niet bereid om duizend euro aan apparaten aan te schaffen voor een mezenkast in de tuin. Dus ging ik op zoek naar goedkopere alternatieven.

Voordat je verder leest alvast de waarschuwing dat ik er nu in ieder geval nog niet uit ben, maar ik wilde alvast een update geven van wat ik gevonden heb.

Eisen aan de camera
Ons mezenkastje hangt achter in de tuin aan een tuinhuisje. In dat tuinhuisje is gelukkig een stopcontact, dus ik hoef niet moeilijk te gaan doen met het aanleggen van stroomkabels of met het bouwen van zonnepanelen als stroomvoorziening.
Omdat de camera dag en nacht beeld zou moeten kunnen geven, moet het er eentje zijn met infrarood sensor, anders zie je de helft van de tijd niets.

Ik heb ooit een keer een draadloze camera uitgeprobeerd die het videobeeld draadloos overstuurde naar een ontvanger waar dan een video-uitgang aan zat waarvan je het beeld dan weer zelf moest digitaliseren (zoiets als dit, maar dan van een ander merk). Dat vond ik niks, ik had last van heel veel storing in het beeld en je moet dan weer een aparte dongle of kaart kopen om het analoge beeld op een computer binnen te krijgen.

Draadloze IP camera met infrarood
Ik wilde daarom een draadloze IP camera met infrarood optie.
Daarmee viel deze, overigens heel stevig en geschikt uitziende, birdcam optie af. Die had namelijk geen draadloze verbinding en geen nachtzicht.
Ook deze zelfbouwoptie lijkt me niet zo handig. Hoewel ik de daar gebruikte webcam zou kunnen vervangen door een exemplaar met infrarood optie, leek me het permanent in het tuinhuisje plaatsen van een laptop niet handig.

Twee soorten IP-camera’s
Uiteindelijk kom ik voor wat betreft IP-camera’s steeds uit bij een tweetal soorten camera’s als ik me beperk tot modellen onder de 200 euro. De eerste zijn de buitencamera’s en de tweede groep zijn de binnencamera’s.

Omdat het in deze prijsklasse om nobrand modellen gaat is het vaak moeilijk om meer informatie te achterhalen. De buitenmodellen lijken heel geschikt, maar blijken geen van allen te beschikken over een microfoon. Je kunt de volgens dan dus niet horen. De binnenmodellen zijn in het algemeen een stuk uitgebreider (op afstand te bedienen bijvoorbeeld, soms met SD-kaart voor opslag van video) en hebben meestal wel een microfoon.
Ook blijkt het ondersteunde beveiligingsprotocol voor de wifi wel iets om in de gaten te houden, ik zag er ook modellen bij die alleen WEP ondersteunen, en daar heb ik dan niks aan omdat ik WPA2 gebruik.

Voor een binnenmodel zou je zelf een enclosure kunnen bouwen. Ze zijn niet geschikt voor vochtige situaties of temperaturen onder nul. Dat laatste zal geen probleem zijn deze lente, voor het eerste moet je zorgen dat de enclosure goed genoeg sluit.

Deze camera’s hebben, voor zover ik kan achterhalen, een ingebouwde webserver en in een aantal gevallen zie ik in de beschrijving staan dat ze ook, net als bij beleef de lente, via een smartphone/iPhone/iPod Touch te bekijken zijn.

Streamen van de video
Jammer vond ik dat ik bij de verschillende modellen geen voorbeelden kon vinden van de kwaliteit van de video die ze opleveren. Ik kwam wel hier en daar berichten/vragen tegen van mensen die problemen hadden met de stabiliteit van de ingebouwde streamingoptie. Die er dan bijvoorbeeld last van hadden dat de server in de camera omviel als er teveel mensen tegelijkertijd naar keken.

Dus heb ik proberen te achterhalen of het mogelijk was om mijn Synology Diskstation 207+ (heeft een Surveillance Station ingebouwd) of SURFmedia.nl te gebruiken.
Ook dat bleek niet eenvoudig te ontdekken. Sowieso weet ik al niet of ik vanuit de Synology zonder de noodzaak om in te loggen de video kan delen. Daarnaast is er weliswaar een lange lijst van camera’s die samenwerken met de Synology maar daar staan nobrands uiteraard niet tussen.

Streamen naar SURFmedia.nl is hetzelfde als streamen naar een Wowza streaming server (wordt als backend gebruikt) maar wat ik daar aan informatie over kon vinden was ook niet hoopgevend. Het zou moeten kunnen, maar dan moet je het nodige op de server regelen en dat kan ik bij SURFmedia uiteraard niet doen.
Daar komt bij dat de camera dan H.264 moet ondersteunen en niet het (blijkbaar veel gebruikelijkere) MJPEG.

Niet aan beginnen dan maar?
Je zult begrijpen dat ik het niet echt meer zag zitten. De tijd dringt, als ik al iets bevestig aan de nestkast dan moet ik niet te lang meer wachten. Ik heb, als test, een van de binnenmodellen besteld. Dan kan ik in ieder geval het technische deel van het streamen uittesten in plaats van dat ik alleen maar de summiere online beschrijvingen te beschikking heb.

Of die dan daarna ingebouwd gaat worden is afhankelijk van hoe goed dit lukt. Het kan ook best zijn dat ik genoegen neem met het feit dat wij zelf in de nestkast kunnen kijken. Dan hoeft streamen naar internet ook helemaal niet. Onafhankelijk van wat gaat lukken (of niet) en hoe, komt er over een tijdje nog een vervoglpost.

En natuurlijk hou ik me aanbevolen voor tips!

Ik heb vorig jaar de 9-inch Skoolmate uitgebreid aan de tand mogen voelen. En dat apparaat stelde niet teleur al was hij door de omvang van zijn toetsenbord praktischer voor mijn kinderen (zij waren ook de doelgroep) dan voor mijzelf.
Nu met het 10-inch model is ook het toetsenbord groter geworden. En bij netbooknews.com (waar bovenstaand filmpje van is) waren ze er in ieder geval te spreken over.
Het handvat is gebleven maar klapt nu automatisch in als je het niet gebruikt en de stylus is nog een stuk groter geworden. Het ziet nu uit als een echte pen. Ik kan me voorstellen dat dat bij gebruik in het onderwijs juist een belangrijk voordeel is.
Geen multitouch (op zich logisch want dat is nog niet goedkoop bij 10-inch), wel een snellere en zuinigere processor. En blijkbaar ook (optioneel neem ik aan) 3G en/of WiMax connectiviteit.

Nog geen informatie over beschikbaarheid en prijs. Dat zal ongetwijfeld ook per land verschillen. De Asus Eee PC T101MT is nu voor 499 euro bij voorinschrijving via Amazon in Duitsland te bestellen. Dat is ook een 10 inch tablet netbook met de Intel Atom N450. Die beschikt overigens over een multitouch beeldscherm. Met zo’n prijs zou deze 10-inch Classmate PC ook voor de wat oudere kinderen heel geschikt kunnen zijn.

Ik ben benieuwd

Nou, ik kan daar aan toevoegen dat de communicatie vanuit OnsBrabantNet ook absoluut niet helpt. Want denk je dat ze die 10 procent mensen die wél de stap gewaagd hebben als eerste op de hoogte gesteld hebben over de resultaten en gevolgen? Niet dus.
Wij krijgen, zo lees ik in de krant, morgen een brief waarin dit allemaal uitgelegd wordt. Beetje mosterd na de maaltijd.

Ik heb het rapport nog niet gezien/gelezen, daar ga ik nu achteraan. Ik zal uiteraard vragen of het ook ergens online komt te staan.

Amazon capituleerde en gaf uitgevers de mogelijkheid om aan te geven of boeken op deze manier voorgelezen mochten worden. Een aantal uitgevers kiest er standaard voor om dat niet toe te staan.

Als je naar het fragment luistert dan zul je begrijpen dat het onzin was. Automatische tekst naar spraak was ook op de Kindle DX verre van goed genoeg om een audioboek te vervangen. Gisteren kwam ik op Teleread (alweer) echter een aankondiging tegen van Text2Go. Die hebben nu twee nieuwe stemmen toegevoegd aan hun applicatie. Die stemmen hebben een duidelijk herkenbaar Brits accent én een ontzettend veel betere uitspraak.

Stukje uit Kindle DX userguide:

Stukje uit Alice in Wonderland:

Een voorbeeld van een niet helemaal perfecte uitspraak is de “I” in Alice in Wonderland, die het begin van de hoofdstuktitel is. Het moet worden uitgesproken als “one” en niet als “I”, maar ik kreeg dat ondanks de correctie-opties niet voor elkaar. Bij “Whispernet” in het eerste stukje lukte dat wel. Dat ging eerst verkeerd, maar door de spelling “Whisper-net” voor de uitspraak te kiezen werd dat wel goed uitgesproken.

Nadeel van Text2Go is de wat beperkte ondersteuning voor importformaten. Je kunt dus niet zomaar een PDF of Word document laten voorlezen. Die moet je converteren naar tekstbestanden. Wel kun je nu ook EPUB-bestanden openen, mits die niet voorzien zijn van DRM, want dan kan ook Text2Go er niets mee.

Je kunt de resultaten naar keuze opslaan als MP3 of als audioboek in iTunes laten invoeren zodat je ze eenvoudig op je iPhone kunt overzetten.

De applicatie is niet gratis en ik had nog net wat teveel problemen met het converteren van een aantal van de bestanden die ik er op getest heb om het de uitgave van $45 (met 1 stem) of $95 (met 2 verschillende stemmen) te rechtvaardigen. Maar gezien de grote stap die ze nu gezet hebben voor wat betreft de kwaliteit van de audio sluit ik niet uit dat de uitgevers in de toekomst inderdaad concurrentie kunnen verwachten van deze automatisch voorgelezen boeken. Voor sommigen ongetwijfeld een verschraling (het is namelijk niet perfect) voor anderen een absolute uitkomst.

Nu gaat HP nog een stapje verder met de HP Elitebook 2740p die vanaf april a.s. te koop is. Bij Slashgear.com mochten ze hem al even bekijken, daar komt bovenstaand filmpje ook vandaan.
De 2740p wordt namelijk, optioneel ook geleverd met een gecombineerd beeldscherm dat zowel de pen ondersteunt (was al zo), maar ook multitouch bediening (gewoon met je vingers) mogelijk maakt. En als je naar het filmpje kijkt dan zie je ook waarom dat zo vreselijk ‘gewoon’ voelt. Zeker als je ook een iPhone hebt. Je wilt geen knoppen of een pen gebruiken om een plaatje te roteren of om in te zoomen óf om een pagina in een eBook om te slaan. Dat doe je met je vingers.

Maar voor het schrijven of het maken van aantekeningen is een pen nauwkeuriger, al moet ik bekennen dat ik hem nu niet vaak gebruik.
Als prijs wordt in het filmpje genoemd $1.549,- al vrees ik dat dat niet met de multitouch optie is. Het dockingstation gaat $299,- kosten en de platte extra accu die je onder de tabletPC kunt klikken gaat $199 kosten. Geen consumentenprijzen dus.

Het gewicht is met 1,72kg maar een paar gram meer dan de oorspronkelijke 1,65kg van de 2710p. Blijft een stuk zwaarder dan een Kindle DX of Apple iPad, maar voor een laptop nog best draagbaar. Vooral ook omdat het onderste deel (met het toetsenbord) en de deksel (met het scherm) ongeveer even dik zijn (de DVD-drive zit in het dockingstation) en het geheel daarom lekker dun aan voelt.

Van wat ik uit het filmpje begrijp zit er OCR-software bij en tekst-naar-spraak. Het moet toch zo’n beetje de nachtmerrie van elke uitgever zijn als gewone klanten hun eigen digitale boeken zouden kunnen gaan maken op deze manier.
Geen informatie nog over de prijs. Ze richten zich (volgens de PDF met productinfo) o.a. op scholen en bibliotheken. Het zou dus kunnen dat het geen consumentenprijs heeft. Meer dan 300-400 euro zou ik in ieder geval niet over hebben voor zo’n scanner.

(getipt door Teleread)